Durante mi estancia en España como corresponsal de RÉCORD, lo conocí primero en Osasuna, un equipo sencillo al que hizo soñar con la Champions League y después los tuvo a las puertas de un título de Copa del Rey. Al poco tiempo dirigió a mi amado Atlético de Madrid, donde dominaba a la prensa, encaraba a cualquiera y nunca le pasaba por la cabeza señalar que algún equipo era mejor que el suyo o que ellos no podían ganar un juego de Liga, sin importar incluso que fuera el Real Madrid o el Barcelona su rival.

Siempre aspiraba a lo máximo, cierto, sin caer en triunfalismos ni demagogia. Lo mismo con sus ideales; fue parte de las primeras mesas de diálogo del EZLN en Chiapas, una causa que en su momento le parecía justa, y mantuvo un compromiso social con México cuando estuvo en España a pesar de la distancia.

Sobre todas sus cualidades siempre admiré una: su valentía, esa que le permitía hablar de frente, tomar y llamar a los problemas por su nombre, nunca aceptar un no por respuesta. Su filosofía de vida parecía perfecta, por que además todo le salía y de no ser así siempre te dejaba un grato sabor de boca por que explicaba y aceptaba en que había fallado.

Incluso cuando perdió ante EU en el Mundial del 2002, fue a causa de esa esencia: se volvió loco tratando de ganar a los 'yankees', por lo que no se le podía reprochar nada.

Ahora, en sus últimos meses con el Tri, me han cambiado algo de quien fuera mi ídolo: su naturaleza, su valentía, su originalidad. El Aguirre del 2002 se entristecería de ver al actual usando en una rueda de prensa previo a un partido la frase 'Somos Guerreros', slogan de una campaña para una marca deportiva.

También se quedaría perplejo de ver como se refiere a su país, por el cual tanto lucho y se esforzó por cambiar. Pero lo que más le dolería sería ver que este 'Vasco' no se atreve a soñar, vamos, que se puso serio y se acomodó.

El nuevo Aguirre puso los pies en la tierra y, al menos a mi, me robó la ilusión de este Mundial. Para muchos será ingenuo, incluso absurdo pensar que México podía ser campeón del mundo; lo mismo le dijeron a la Sub 17 en 2005 y por suerte vi en Perú como los sueños se vuelven realidad.

Somos el lugar 10 o 15 del Mundo, así lo dice FIFA, así lo dice Aguirre y así lo dicen todos los que hoy lo defienden o minimizan este comentario.

¡Carajo (o joder para que me entienda)! ¿No se trata de pelear el futbol? ¿No es una fábrica de sueños? ¿Cuántas veces un lugar 10, 15 o 100 del mundo han conseguido llevarse un título o la final de una justa? Esto es lo bello del deporte, que al final, cualquier puede vencer a cualquiera, siempre y cuando lo intente, siempre y cuando lo crea, siempre y cuando lo sueñe, siempre y cuando no se ponga límites.

Aguirre se puso realista y nos dice que para alcanzar un título estamos lejos, una declaración barata, fácil, que no es digna de su clase. Aún quiero creer que Javier es un tipo brillante y saldrá de esta; no espero que nos explique por que hizo estas declaraciones, aunque algunos las quieran matizar, sólo espero que como aquella patada de la Copa Oro este triste episodio sea un revulsivo para él y su equipo y en unos días, sin rencores ni afán de revancha, vuelva a ser el 'Vasco', ese hombre valiente, soñador y digno de ser ejemplo e ídolo de cualquier mexicano.

Ojalá y entierre al 'Guerrero' y nos regrese al Héroe, ese que todo lo puede.

Después del traspié inicial, al declarar que Salvador Cabañas había sido asaltado fuera del Bar-Bar, me parece que las decisiones, postura y declaraciones de Michel Bauer han sido excelentes. Tras un primer resbalón, en el que aseguró que Chava había sido asaltado, el presidente del América ha demostrado su temple, y el por que ocupa un lugar tan importante en el equipo de Coapa.

Bauer ha estado presente durante todo el caso, no se ha escondido y ha sido cauto, después del ya citado error, en sus declaraciones. Tampoco ha dejado que lo traicionen sus emociones, ni ha caído en las 'trampas' que algunos periodistas (haciendo su trabajo) buscan tenderle.

Fue de los primeros en llegar al hospital Ángeles tras el ataque, ha estado en la mayoría de las conferencias de prensa sobre su salud y nunca ha tratado de ser protagonista en este hecho. A diferencia de lo que ocurre cuando actúa como directivo del futbol, en el que no lleva un buen manejo de prensa, en este caso ha dado la cara y ha sabido mediar con los medios para no generar confusiones, polémica o malos entendidos.

Pero la mejor decisión que ha tomado es la de no suspender su duelo de este domingo. Sí el clima actualmente está enrarecido por la tragedia que vive Cabañas, el suspender el partido hubiera aumentado este pesar. Además el duelo servirá como un homenaje más para el atacante, que incluso me atrevo a decir hubiera querido que su equipo jugara. Un aplauso para Bauer.

Una vez más, José Luis Sánchez Solá alzó la voz e hizo lo que muy pocos o ningún entrenador se atrevería a hacer en el futbol mundial: evidenciar a su directiva señalando lo cansado que se encuentra él, su equipo y la afición por la situación que vive el Puebla. ¿Por qué lo realizó? Simplemente por ser su naturaleza.

Este hecho son los que más, allá de lo que ocurre durante un partido, despiertan mi interés, me hacen emocionarme, le dan sabor al deporte. El Chelis es parte de una especie en extinción, de personajes que siempre 'dan la nota', que podrás admirar o detestar pero nunca te dejan de sorprender, de esos que nos hacen falta a los periodistas y aficionados por que le dan sabor al futbol.

Otro de los personajes que pertenecen a esta estirpe es Jorge Vergara; para muchos un charlatán, engreído que se robó a Chivas. Yo lo veo como un tipo que sabe manejar a su equipo en el aspecto comercial, apasionado del Guadalajara y que, principalmente, le gusta vender su imagen. Por esto sus palabras nunca se van al vacío; 90 por ciento de las veces que el directivo hace una declaración, nos dará al resto de que hablar por una semana.

Y por último el Tuca. Es un profesional que vive el deporte como pocos. Desde la banca parece que en cada juego se le va la vida; no para de gritar, sufrir, exigirle a sus jugadores, maltratarlos (y que nadie se espante por esto, son profesionales). Sí la mitad de los futbolista sintieran el futbol como él, los partidos serían dos o tres veces más espectaculares. Como cereza del pastel, sus declaraciones, siempre sin tabú alguno.

En fin, me fascinan estos personajes por su folklore, le dan un toque muy mexicano a nuestro balompié, sean amados u odiados.

Menos Decios y Bauers

Del otro lado están las figuras medrosas, las que la gran mayoría de las veces dan la respuesta fácil, la hecha, la que no los compromete, lo que cuando hablan no nos sorprenden. Arriba sólo nombre a un par, pero por desgracia de este tipo de 'raza' abundan en nuestro balompié, son gran mayoría. Ojalá se atrevieran a soltarse, a hacer y deshacer pensando en quienes los estamos escuchando.

El Interliga no es un torneo horrible, desagradable e innecesario, además está perdiendo su 'escencia': generar dólares. La Federación Mexicana, SUM y todos los responsables de este gran certamen se han encargado de llevar un espectáculo de tan poca calidad, que cada vez menos paisanos asisten a los estadios en los Estados Unidos para observar los duelos de los clubes de México.

Es una pena que el América no pueda llenar un estadio y que lo mismo ocurriera con el duelo entre Tigres y Rayados. Las razones de esto son sencillas: no hay espectáculo, a los equipos les interesa poco el torneo y por si fuera poco el producto 'equipos mexicanos' ya ha sido choteado. Se tenía a una gallina de los huevos de oro, a cualquier ciudad de EU que iba un club mexicano, impactaba. De eso ahora o nada, se ha matado a la preciada gallina.

No entiendo a los equipos que se quejan en invierno

Me parece absurdo e incluso ridículo todas las voces que se escuchan en el 'mundo del futbol' (jugadores, entrenadores, medios), que aseguran que los jugadores están 'duros' por la pretemporada y que equipos como Atlante o Monterrey tendrán o tienen problemas debido a que no tuvieron suficiente descanso.

Primero, los jugadores son profesionales, y deben de ajustarse a las cargas y tiempos de trabajo. Además, en gran parte del mundo las ligas no se detienen y ningún futbolista en la mayoría de los países en Europa tienen más de una semana de descanso y no se escucha el pretexto de un bajón de juego por cansancio o la necesidad de realizar una pretemporada para jugar la segunda parte del torneo. Por esto no avanzamos.

Necesitamos una Copa

Tendemos a copiar o tratar de imitar muchas cosas que ocurren fuera de nuestro futbol, pero pocas veces realmente repetimos lo bueno o retomamos cosas que hacíamos bien en el pasado; es el caso del torneo de Copa.

Es una pena que mientras en Inglaterra y España se disputa este torneo, que tiene un sabor especial, permite a equipos de divisiones menores jugar ante los de primera, promueve una mayor salida de talentos jóvenes, ayuda a la economía de los equipos pequeños y da un campeón distinto a la Liga, en México hayamos matado este certamen. Un torneo largo y una Copa serían más atractivos que nuestro actual torneo.

Suazo y Morales ya me aburren

Por último: Suazo ¡VETE YA! ¿Que necesidad hay para rogarle tanto?

Ramoncito (así le seguirán diciendo aunque tenga 60): Dignidad, quédate en Chivas para que sigas cobrando tu sueldo íntegro o vete a la MLS para tener un retiro digno, jugando, pero has algo ¡YA!

En ocasiones somos más papistas que el papa. Así nos pasan con los jugadores y técnicos mexicanos y a pesar de que una gran parte del medio y los aficionados nacionales estamos de acuerdo con la destitución de Hugo, otro tanto asegura que no fue su culpa, que no tenía plantel para más, que iba haciendo un buen trabajo y se le debía tener paciencia. Nada más equivocado que esto, el fubol a nivel internacional no funciona así y debemos acostumbrarnos.

Es cierto, el Almería no se reforzó, pero desde el arranque del torneo el sabía que tendría esa limitante. Además su plantilla no es tan mala como nos hacen creer, simplemente no les pudo inyectar la misma energía que consiguió la campaña pasada, se le acabó su discurso, como ocurrió en Pumas.

Por último, no puedes vivir trabajando en una empresa soñando en estar en otra. Sánchez, sí quería usar al pobre Almería como trampolín, tendría que ir trabajando, demostrando su capacidad (que a mi parecer es nula), y esperando su oportunidad. El no pudo hacer lo que los anteriores técnicos del Real Madrid, tomar a un equipo modesto y ponerlo en el mapa futbolístico.

Pellegrini, Schuster y Juande Ramos se consagraron en equipos pequeños o medianos y después el Madrid los buscó, nunca estuvieron lanzando a los cuatro vientos que querían dirigir al club blanco, trabajaron, triunfaron y el resto es historia. En resumen, Hugo demostró que es un técnico de 'usar y tirar', que funciona a corto plazo, pero que después se le terminan las ideas. Temo que vuelva a México, que alguien le compre su proyecto y volvamos a verlo por todas partes.

A las televisoras les importamos menos que un cacahuate

Es una realidad, nuestra liga se muere, en general el deporte por televisión abierta, y las dos principales televisoras de México se han cansado de mandarnos mensajes sobre lo poco que le importamos los aficionados. Lo de este fin de semana fue el colmo.

La Jugada, por el canal 2, empezó después de las 11 de la noche, y mientras nos tenemos que chutar un programa donde un venerable desconocido reta a su suerte eligiendo portafolios. Antes estábamos peor con la lindura de 'Me quiero enamorar', pero al menos teníamos una noción de a que hora culminaría.

Azteca tiene lo suyo. No conformes con la bajes que hicieron la semana pasada de cortar de no pasar el festejo del campeón, esta semana retrasaron la transmisión de Deportv casi una hora (ya de por si empieza tarde, a las 11 pm), por 'deleitarnos' con una pastorela que reafirma todos los prejuicios que se tienen sobre un país tercermundista.

Para el Mundial, tendremos la misma oferta de las dos televisoras: poco futbol, muchos sketches cómicos, la mayoría vulgares, sin gracia y rayando con lo horripilante, y 'n' cantidad de reportaje con chicas cuya belleza es directamente proporcional a su estupidez. En fin, habrá que voltear a otro lado, porque ni en Televisa ni en Azteca tendremos lo que los fanáticos del deporte nos merecemos.

El Barcelona en un 'poema'

Iba a tener la osadía de escribir algo sobre el Barcelona y su victoria en el Mundial de clubes, pero tras leer lo que escribió sobre Pep Guardiola el editor de futbol internacional del Diario Marca de España, Axel Torres, decidí que era mejor compartir con ustedes su visión. Define, con precisión, lo que cualquiera que aprecie el fútbol, sin importar sus colores, debería sentir al ver jugar a este Barcelona, aquí un fragmento.

Guardiola, la leyenda

Ganarlo todo: un sueño. Ganarlo todo con el club al que amas desde que eres un niño: un sueño doble. Ganarlo todo con el club al que amas desde que eres un niño siendo su máximo responsable técnico, el autor que firma el proyecto: un sueño triple e insuperable. Pep Guardiola ha logrado en un año y medio como entrenador en el fútbol de primer nivel lo que nadie ha conseguido en extensísimas carreras. Es un superdotado, la respuesta a la aplicación de la inteligencia superior al fútbol…

Nunca he sido hincha del Barça y probablemente nunca lo seré, porque estas cosas no se cambian de la noche a la mañana. Pero nunca he estado tan cerca de apreciar toda la filosofía del club, todo su buen gusto, todas sus virtudes, como en esta época de Guardiola. Crecí con el dream team de Cruyff en todas partes a mi alrededor, sufrí al conjunto de Rijkaard ganándole al Arsenal de mi admirado Wenger en la primera final de Champions a la que acudí como periodista. Creaciones maravillosas, pero lejos de la perfección de esta. Tantos ejemplos de obras de arte: contra el Lyon, contra el Bayern, contra el Manchester United. Parecieron equipitos. Y eran equipazos. Y se dirá que si Iniesta no la manda a la escuadra no hubieran sido seis, sino tres. Y será verdad. Y hoy probablemente yo no estaría escribiendo esto. Y es así, y es lamentable que sea así. Elogiamos a este Barça por sus resultados, pero deberíamos ser capaces de elogiarlo también por su ideario, más allá de que un balón concreto entre o no. Me hice la promesa, mientras ganaba Estudiantes 1-0, de homenajear a este equipo maravilloso de Guardiola aunque terminara perdiendo en Abu Dhabi. Al final ganó y todo parece tener más sentido. Y lo tiene, claro, porque se juega para ganar. Otra gran virtud de Pep: pese a ser tan purista en el estilo como los más puristas, siempre ha sabido a diferencia de algunos de ellos que la esencia de la competición es la victoria. Cuando se pierde, si se ha hecho bien, se acepta. Y no se destroza nada, se acepta. Si se gana, se disfruta. Se disfruta, se llora, se vuelve uno loco y piensa en su infancia y en sus amigos y en su familia y en todo lo que quiere en el mundo.

No se puede decir que la eliminación del América sea sorpresiva, era algo anticipado, no por la calidad de sus jugadores, sino por su estilo del juego. El sábado en el Azteca, las Águilas demostraron durante 30 minutos que tenían todo para ser campeones de este torneo. En el arranque del juego de vuelta ante el Monterrey, avasallaron a su rival, le robaron la cartera, exhibieron un futbol vertical, incluso cercano al estilo de juego europeo.

Premio de esto consiguieron su gol, que al final fue su condena. Una vez más el miedo de su técnico no los dejó volar, y prefirió conservar su gol y matar el espectáculo, que salir por su rival y clavarle otra anotación. Monterrey no le tuvo concesiones y lo mató, con un golazo de Suazo. Las fallas de Cabañas no deben sorprendernos, es lo que pasa cuando un jugador está incómodo con su técnico, su mente ya está lejos del América, no debe sorprendernos si sale del equipo.

Conozco de hace muchos años a Chucho y sé que lo que no lo mata lo fortalece. También se que sabe apreciar una crítica constructiva, aunque esta sea dura. Él nunca aceptará ni pronunciará la palabra fracaso, pero tras esta caída hará una pausa y entenderá que la esencia de su futbol, el que lo hizo campeón con la Sub 17, se asemeja más a la del América que sus seguidores anhelan, que a la practicada por su equipo en gran parte del torneo y con la cual quedó eliminado.

Por favor Cruz Azul, ¡no mires atrás!

Después de la exhibición del Cruz Azul este fin de semana, sólo veo dos factores que lo pueden alejar del campeonato: su defensa, la más floja de los cuatro equipos que quedan en Liguilla, y su historia reciente. En los últimos diez años, La Máquina ha sido eliminada de las finales del futbol mexicano tantas veces y de tantas maneras distintas, que ya podrían escribir un libro sobre 'como llegar favorito a la Liguilla y morir en el intento'.

Meza trata de cambiar esta historia, y para esto tiene que conseguir que sus jugadores olviden todas las historias de fracasos que han vivido en los últimos años. Las buenas noticias para los celestes es que América, su bestia negra, está eliminado. Además no han tenido una 'Villadependencia', así que si el argentino explota, serán aún más temibles. Ojalá hereden el corazón del Puebla, esto los haría invencibles.

El Barcelona-Real Madrid, un regalo para el mundo

Mientras Toluca y San Luis se enfrentaban en el Nemesio Diez, en Catalunya el Barcelona recibía al Real Madrid en uno de los Clásicos mejor jugados, y nos augura una Liga en España emocionante, apretada y en la cual es muy complicado decantar un favorito. Más allá de la actuación de Valdés, figura del partido, el gol de Ibrahimovic o aplaudir la actitud de los merengues que salieron a buscar el partido en el Camp Nou, me preocupa la fortaleza que tiene la defensa barcelonista sin Márquez. Ojalá se gane un lugar, está peleando, literalmente, contra los mejores del mundo

Guille será el centro delantero del Tri

En el futbol local, sufrimos porque no hay un centro delantero que parezca cumplir con el perfil para ser el encargado de marcar los goles con la Selección, en Inglaterra, el Guille Franco sigue alzando la mano y demostrando que es la mejor opción para Javier Aguirre en el Tri.

En los pocos días que lleva en el West Ham, el atacante ha demostrado que tiene calidad para jugar en Europa, que sigue siendo un luchador incansable y que el 'Vasco' tenía razón en ponerlo como titular en la eliminatoria, por encima de otros jugadores que atravesaban un mejor momento, como Miguel Sabah.

"No le dedico este gol, le voy a dedicar la vida entera", fueron las emotivas palabras que dedicó Aldo de Nigris a su hermano tras concluir el encuentro ante el América; emotivas, dolorosas, motivantes. A una semana de la lamentable muerte de su hermano, Antonio, estas palabras han sido, para mi claro, el momento más conmovedor de esta trágica historia.

Aldo tiene una motivación, un ejemplo, algo que va más allá del futbol y que está impactando en este. A pesar de su enorme dolor, siguió entrenando, jugó con todo su pundonor y corazón ante el América y anotó un golazo, no por la jugada sino por la garra que puso para conseguir la anotación… la misma que siempre distinguió a su hermano. Me parece que aún veremos mucho más del menor de los De Nigris.

Una Máquina de anotar, que golean por no saber defender

Como cada semana, Cruz Azul demuestra que tiene una aplanadora adelante, y una avenida en su defensa. No se en que momento temblará más el corazón de los seguidores de La Máquina, cuando tienen el balón y van al ataque, o cuando el rival tira un centro a su área.

Una vez más de comprobó que el peor enemigo de los celestes es su defensa, y que Jesús Corona no podrá ser cada semana el salvador del equipo. Por suerte para los centrales del Cruz Azul, Jaime Lozano sacó las castañas del fuego y rescató un valioso empate. Otro aspecto positivo del duelo ante el Puebla, se demostró que hay goles más allá de Emmanuel Villa.

¿Quién quiere un campeón como el América?

No me gustan los lunes, pero menos me agrada como juegan las Águilas. Me parece que fue el equipo que mostró el peor estilo en la ida de la Liguilla. Es cierto, enfrentaron a un crecido Monterrey, por ahí Cabañas falló un par de jugadas claras, pero un equipo de la jerarquía del América no puede jugar a la 'Ramírez'.

Cabañas ya alzó la voz la semana pasada, ojalá más de uno lo haga en estos día, no con los medios, sino en el vestidor y los de Coapa consigan quitarse el freno de mano que han tenido puesto toda la campaña, por que talento hay. Jugando de esta manera el América puede ser campeón, pero, ¿quién quiere un campeón así?

Dios no escucho a Padilla

Previo al arranque de la Liguilla, el titular de la comisión de arbitraje, Aarón Padilla, dijo a la prensa que rogó a Dios para que sus silbantes hicieran "un super arbitraje" en la liguilla. El 'Señor' no escuchó sus rezos y tuvimos un pésimo arbitraje en los juegos de ida.

Habrá que decirle al 'Gansito' que a veces no basta con rezar y hay que ponerse a trabajar.

En España, Barcelona da el futbol y el Madrid es líder

Este fin de semana se viene la fiesta del futbol en España, el 'Clásico' de clubes más grande a nivel de clubes, el Barcelona recibirá al Real Madrid. A pesar de que los catalanes son,  para muchos, el equipo que mejor juega actualmente en España (e incluso en el mundo), el Real Madrid, que no convence, que tiene una plantilla para golear y con problemas le gana al Racing por la mínima en el Bernabeu y pidiendo la hora, llegará como líder. Por el momento, en las apuestas el Barcelona es favorito y casi por el doble que los madrileños

La portada de Marca del domingo resume el sentimiento de los madridistas: "Líderes, a pesar de Pellegrini". Vuelvo con el América, hay equipos a los que no les basta jugar bien. La diferencia entre lo que sucede en México y en España es la manera de tomar esta crítica; en nuestro país se toma como algo personal, incluso se niegan entrevistas por este tipo de cuestionamientos, totalmente válidos. En Europa se toma con calma y se entiende que simplemente es parte del futbol. Habría que aprenderles y madurar.

La Serie Mundial es algo fuera de lo normal, es un fenómeno, una manera de sentir un juego, que muy pocas veces (por no decir ninguna otra), tiene explicación. Estoy viviendo la serie desde New York, soy un fanático empecinado de los Yankees y después de un par de juegos quiero y entiendo más de este deporte.

A diferencia de lo que ocurre en una final de futbol a nivel de clubes, toda una ciudad, del tamaño y la diversidad de la 'Gran Manzana', está al tanto de lo que pasa en la Serie. No puedes cruzar una cuadra sin recibir un comentario de los Yankees si vistes sus colores… y ellos no han recurrido a barras u otro invento sudamericano para hacer de su deporte el más rentable, el que más gente ve y el más espectacular (no me refiero sólo al baseball, sino también al futbol americano y el resto de los deportes de los Estados Unidos). Algo habría que copiar.

La Sub 17 rompe un estigma nacional

México es un país que en futbol se distingue por jugar como nunca y perder como siempre. Ante Japón el Tri rompió con esta tendencia, jugó mal, fue dominado, pero aún así se llevó los tres puntos. Les lloverán críticas, pero yo, por inútil que parezca, prefiero ser positivo ante esta situación. Antes solíamos perder este tipo de duelos, éramos los que proponíamos y terminábamos viendo al sol con una derrota. Ahora hasta jugando mal ganamos. Algo así yo lo firmo.

Sólo un detalle, así será difícil ser campeón del mundo. Se clasificó en segundo, así que habrá que tener un golpe de suerte para tener rivales a modo en la siguiente ronda.